Hay rivalidades en la industria automotriz que se remontan a décadas atrás. Chevrolet Corvette Vs Porsche 911, Honda Accord Vs Toyota Camry y Ferrari Vs Porsche son sólo algunos ejemplos que se me vienen rápido a la mente.

Bueno, al parecer una nueva rivalidad ha nacido. Les explico:

Con el arribo del Tesla Modelo 3 (por fin) en 2017, la compañía propiedad del famoso multimillonario estadounidense Elon Musk sorprendió al mundo al ofrecer un sedán eléctrico con excelente diseño exterior e interior y un rango de autonomía aceptable.

Considerado el 1er sedán 100% eléctrico producido a gran escala y con un precio accesible (al menos en los mercados desarrollados), todos hemos buscado aquel auto que llegue a competirle. ¿BMW Serie 3?, ¿Toyota Camry?

Tan popular ha sido el Modelo 3 que fue el auto enchufable más vendido en el mundo por tres años seguidos (2018 a 2020), hasta la llegado del (también exitoso) Modelo Y.

No fue hasta cinco años después que, en mayo de 2022 BYD anuncia el lanzamiento del sedán compacto que llamaría Seal, basado en el Concepto Ocean-X presentado en septiembre del año anterior y que tenía como objetivo competir de forma directa con Tesla en su propio mercado y en la arena mundial.

Las primeras entregas del BYD Seal se hicieron en agosto de 2022 y un año después llegaría a diferentes mercados mundiales incluyendo México y América Latina.

Como veremos, en precio, dimensiones y prestaciones, el sedán de BYD es muy similar al Modelo 3.

En esta ocasión, conoceremos cada auto y podremos decidir si en efecto el retador chino compite y acaso supera al famoso Tesla Modelo 3.

Batería y Rango de Autonomía

Ambos autos se ofrecen en dos versiones: tracción trasera o integral que montan un motor eléctrico en el eje delantero o en ambos ejes, respectivamente,  acoplados a una transmisión automática de un cambio.

Recordemos que los autos 100% eléctricos, debido a la forma en que sus motores entregan la potencia, no requieren una transmisión de varios cambios como en los autos con motor de combustión interna.

La versión de entrada del BYD Seal llamada RWD desarrolla 201 caballos de fuerza (hp) y 229 libras-pie de torque que permiten una aceleración de 0-100 kms/hra en 7.5 segundos. Esta versión cuenta con una batería de 61.44 kWh que le otorgan una autonomía de 460 kms. En comparación, el Tesla Modelo 3 Rear Wheel Drive cuenta con una batería de menor tamaño (57.5 kWh) con un motor eléctrico que genera más potencia (271hp) y una autonomía menor de 438 kms.

Las versiones de entrada de ambos modelos tienen una diferencia de precio menor a $30 mil pesos, siendo el Tesla más económico ($749,000 del Tesla vs $$778,800 para el BYD).

La siguiente versión, cuentan con un motor eléctrico en el eje delantero y trasero paro ofrecer tracción en las cuatro ruedas. En el caso del Seal, sus motores generan unos impresionantes 523 hp y son alimentados por una batería de 82.56 kWh que provee un rango de 523 kms; esta combinación genera una aceleración de 0-100 kms/hra de tan sólo 3.8 segundos según cifras oficiales. Por toda esta potencia ¨solo¨ deberás pagar $888,800. Una real ¨baratija¨

Tesla nos ofrece la versión Long Range AWD con motores en ambos ejes (con 394 hp), y una batería de 82 kWh para una autonomía de 548 kms, superando al rival chino. ¿Su precio? $879,000 pesos antes de que Elon vuelva a bajar los precios.

¿Es rápido? Puede acelerar en ¨tan sólo¨4.4 segundos de 0 a 100 kms/hra.

Si puedes irte a las versiones con tracción en las cuatro ruedas, hazlo; el incremento en el tamaño de la batería y autonomía principalmente compensa el incremento en precio de aproximadamente $100 mil pesos.

(En esta ocasión no voy a hacer referencia al Modelo 3 Performance el cuál cuenta con suficientes mejoras que merece una reseña aparte y comparativa………¿con el BMW M3?).

¿Su manejo? Tuve la oportunidad de probar los dos autos y aún cuando siento al BYD Seal más rápido (lo es), el Modelo 3 se siente más ágil, con una dirección que provee más retroalimentación sobre el pavimento y recompensa al conductor con un manejo más ¨entusiasta¨. A diferencia de lo que se piensa, el Tesla Model 3 no tiene una suspensión dura y sortea bien los baches comunes en nuestras ciudades. El Seal por su parte se siente muy agradable y si acaso un poco menos preciso. Cuestión de gustos, creo.

Al ser autos de nueva energía, debemos hablar de baterías. BYD es el 2do fabricante de baterías más grande en el mundo. CATL, el más grande, es uno de los proveedores de Tesla. Ambos fabricantes ofrecen en sus vehículos baterías conocidas como LFP (lito-ferro fosfato) o simplemente Ion-litio.

En general, este tipo de baterías cuentan con una densidad energética menor (en comparación con baterías de diferente material), pero ofrecen mayor durabilidad (hasta 10 veces más), potencia y se les considera más seguras. Son el tipo de baterías más usadas en los autos eléctricos.

Ambos fabricantes utilizan la tecnología más moderna en baterías; BYD presume su tecnología ¨Blade¨ la cuál ofrece un diseño tipo ¨espada¨, que disipa el calor mejorando su vida útil, ente otras características. Tesla utiliza en sus autos baterías que fabrica en conjunto con LG, Panasonic, CATL e inclusive BYD.

En este apartado no existe un ganador; ambos ofrecen la mejor tecnología disponible.

Diseño exterior e interior

El Tesla Modelo 3 se encuentra en la segunda etapa de su primera generación ya que Tesla presento un rediseño a finales de 2023. El fabricante estadounidense hizo extensivos cambios, muchos de ellos no visibles y encaminados a mejorar su calidad de ensamblado y reducir el ruido que ingresa al interior. Además de un lavado de cara menor en su exterior (con un frente más angular), el diseño interior mantiene el diseño minimalista agregando luz ambiental, tablero que incluye un tapizado en tela que simula una bocina de alta calidad y una pantalla táctil de 8 pulgadas ubicada en la parte trasera de la consola central que controla el aire acondicionado y entretenimiento. El resultado es muy agradable y el auto se percibe y se siente mucho mejor que la versión anterior. Ahora se siente más sólido y mejor ensamblado.

Para sorpresa de muchos, Tesla ha eliminado tanto la palanca de la transmisión y de las direccionales. Ahora, los cambios de la transmisión se controlan desde la pantalla central y las direccionales desde los botones del volante. El cambio genera desconcierto inicial y frustración. Creo que Tesla ha llevado muy lejos su ¨minimalismo¨ y/o búsqueda de eliminar costos.

Por su parte, el BYD Seal luce igualmente atractivo en su exterior, con más líneas de carácter en todo el vehículo que llaman la atención. Su frente luce atractivo con faros afilados y unas interesantes líneas inferiores en forma de boomerang. En general el diseño exterior del BYD luce más interesante que el Tesla siendo la principal diferencia el uso de molduras plásticas que acentúan su diseño. En comparativa el Modelo 3 es mucho más limpio. Nuevamente, cuestión de estilos.

Lo mismo sucede en su interior donde el Seal luce como un auto ¨normal¨, con una calidad de materiales y ensamblado de primera calidad. Superior a Tesla. Ambos fabricantes ofrecen interiores en color negro o claro con atmosferas sofisticadas.

Cabe destacar que la versión base del Tesla ahora viene con asientos en tela de excelente tacto, mientras Seal se ofrece solo con asientos en piel sintética en la versión con tracción trasera y piel genuina en la versión 4WD. La elección de color no tiene costo en BYD; en Tesla la elección de piel blanca tiene un precio de $21,600 pesos. Vale cada peso.

Equipamiento y tecnología

Otro round.

En el interior, ambos autos sorprenden por diferentes razones; el Modelo 3 por su minimalismo y un sistema operativo que ¨lo puede todo¨.

El BYD Seal sorprende por su nivel de acabados y calidad de materiales, Impecable.

El exponente chino nos recibe con la (típica) pantalla giratoria de 15.6 pulgadas con excelente resolución y un sistema operativo que es igual de impresionante al de Tesla en calidad de gráficas, opciones, facilidad de uso y super responsivo. La principal diferencia entre ambos sistemas de info-entretenimiento lo encuentro en que BYD ofrece conexión inalámbrica a Apple Car Play y Android Auto mientras Tesla se niega a ofrecer ambos sistemas. En verdad el sistema de Tesla es tan bueno y completo que no los necesita.

Tesla nos ofrece una pantalla de táctil de 15.4 pulgadas y una trasera de 8¨ que el Seal carece. Ambos autos ofrecen todo lo que puedes esperar y más; piloto automático con sistemas semiautónomos de manejo frenado y mantenimiento de carril, sistema de info-entretenimiento con actualización de software inalámbricas, cámaras de 360° y radares delanteros y traseros. En seguridad, ambos modelos cuentan con las más altas calificaciones en pruebas de impacto. El BYD Seal se distingue por tener nueve airbags.

Precio

En México, el BYD Seal se ofrece sólo en dos versiones: RWD de $778,800 y AWD de $888,800. Tesla ofrece el Modelo 3 en versiones Rear Wheel Drive, Long Range All Wheel Drive y Performance con precios de $749 mil, $879 mil y $1.029 millones respectivamente.

Conclusiones

Como nos hemos podido dar cuenta, ambos modelos son muy similares en precio, equipo y prestaciones. En cuestión de diseño exterior e interior, sus filosofías son opuestas y será cuestión de gustos.

El apartado que inclina la balanza a favor de Tesla es en la disponibilidad de cargadores: A pesar de que ambos modelos pueden realizar cargas de hasta el 80% de la batería en menos de 30 minutos, la red de carga de Tesla, en México y en el mundo, es superior a la disponible por BYD.  Esta ¨pequeña¨ gran diferencia le da el triunfo de tiempos extras al exponente americano.

2do Lugar: BYD Seal

Me gusta:

• Tecnología de batería y motores eléctricos
• Rango de precios
• Acabados y equipamiento

Me gustaría:

• Más disponibilidad de cargadores de BYD
• Un diseño exterior e interior menos ¨recargado¨
• Una cajuela más grande

1er Lugar: Tesla Modelo 3

Me gusta:

• El mejor sistema operativo/software de la industria
• Red de super cargadores de Tesla
• Refinamiento y materiales del interior

Me gustaría:

• Mejor sensación de solidez al cerrar las puertas
• Que regrese la palanca de cambios y de direccionales
• (Aún) más super cargadores de Tesla en México

En conclusión, Tesla ha hecho un excelente trabajo en el rediseño del Modelo 3 y hasta hoy se mantiene como el mejor sedan, eléctrico o de gasolina por menos de un millón de pesos.

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